America kam vorbei und Bob Barker war jedes Mal begeistert

Aug 18, 2023

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Eine Wertung

Barker war 35 Jahre lang an der Spitze von „The Price Is Right“ und linderte viele Krankheitstage mit seinem Talent, alberne Spiele und ausgelassene Teilnehmer in lustiges Fernsehen zu verwandeln.

Von Alexis Soloski

Auf YouTube haben Fans mehrere Zusammenstellungen von Teilnehmern gepostet, die zu „The Price Is Right“ auf das Podium gerufen wurden. Sie schreien, sie hyperventilieren, sie flippen völlig aus. Und das alles, bevor sie überhaupt auf ein Kofferset, einen Rollschreibtisch oder eine Heimstereoanlage geboten haben.

Bob Barker, der langjährige Moderator der Show, der am Samstag starb, war der stille Punkt in dieser wahnsinnigen Welt. Er trat der Show 1972 bei – eine Originalversion lief von 1956 bis 1965 – und blieb 35 Jahre lang auf der Television City-Bühne. Schließlich wurde die Bühne nach ihm benannt. Im Laufe der Jahrzehnte wurden seine Krawatten schmaler, seine Kragen kürzer. Seine Bräune blieb die schönste, die die Sonne oder vielleicht auch die Kosmetikerinnen von Los Angeles bieten konnten, auch wenn sein Haar von Braun über Grau zu Weiß wechselte. Seine Augenbrauen waren wie Zwillingspfeile, die Freude oder sanften Spott in eine Szene einbrachten. Er hatte die Gabe, die großartige Gastgeber haben, und alberne, sich wiederholende Spiele riskant und aufregend erscheinen zu lassen. Jeder neue Kandidat, Zehntausende davon während seiner Amtszeit, schien ihn zu begeistern.

Ich habe „The Price Is Right“ geschaut, wie es wahrscheinlich viele von uns getan haben: zu Hause, krank, wenn nichts anderes lief und ich meine Mutter nicht davon überzeugen konnte, zu einer Videothek zu fahren. Ich verbinde die Show mit den Düften und Geschmäckern jener Zeit – Menthol-Hustenbonbons, Cup O‘ Noodles mit Hühnchen, Robitussin für Kinder. Benommen von Phenylephrin verfolgte ich Spiele wie Plinko, Bullseye und Cliff Hangers, bei denen Gebote einen jodelnden Bergsteiger einen Papphang hinauf schickten. Ich hätte schwören können, dass ich Letzteres halluziniert hatte. Ich hatte nicht.

Zuverlässig, konsequent und sogar höflich lächelte Barker die ganze Zeit über. Und am Ende jeder Folge erinnerte er uns daran, unsere Haustiere zu kastrieren und zu kastrieren. Er wollte, dass wir verantwortungsbewusst wählen und mit Bedacht bieten. Er begleitete uns durch Inflation, Rezession, Blase und Boom und Pleite. Er war Amerikas Vater. Dann ist es Opa. Wäre Dian Parkinson, eine von „Barkers Schönheiten“, wegen sexueller Belästigung angeklagt worden, hätte man ihn vielleicht auch als Amerikas geilen Onkel angesehen. (Die Klage wurde schließlich fallengelassen, obwohl andere Frauen Zahlungen erhielten, nachdem sie die Show wegen sexueller Belästigung, Rassendiskriminierung und unrechtmäßiger Kündigung verklagt hatten.)

In „The Price Is Right“ herrscht eine Raserei, eine spätkapitalistische Absurdität, die unter der fröhlichen Fürsorge des Komikers Drew Carey weitergeht und kaum Wissen oder Können erfordert, außer einem vagen Gespür dafür, was die Dinge im Supermarkt kosten . (Ein ungewöhnlich düsterer Aspekt der Carey-Ära: ein neues Spiel namens Pay the Rent.) Die Show unterstützt die sehr amerikanische Vorstellung, dass jeder etwas für nichts verdient – ​​oder zumindest etwas dafür, den Preis einer Schachtel Rosinen zu kennen und das zu haben Kraft des Oberkörpers, um ein Rad zu drehen. Eine Show, in der Männer die Regeln machten und redeten, während Frauen in kurzen Röcken posierten, fühlt sich auch nach einer unglücklichen Art von Amerikaner an.

Teilnehmer, die das Glück hatten, dabei zu sein, gewannen Preise, die sich einige von ihnen sonst nicht hätten leisten können, Preise, die sie vielleicht nicht gewollt hätten und die sie, Autos ausgenommen, wahrscheinlich auch nicht brauchten. Die Leute bevölkerten dieses Studiopublikum, weil sie nicht bei der Arbeit waren, weil die Arbeit die Aufregung, im Fernsehen zu sein, nicht ersetzen konnte. Die meisten Jobs würden ihnen kein Wohnmobil geben, nur weil sie eine Zahl nach oben oder unten verschieben würden. Es gibt Gründe dafür, dass es Amerikas am längsten laufende Spielshow ist.

Wenn wir die Show in den Barker-Jahren gesehen haben, wenn wir sie jetzt sehen, bedeutet das wahrscheinlich, dass wir auch nicht bei der Arbeit waren. Der Hunger nach Reichtum, nach Waren kann sich wie ein Fieber anfühlen. Es macht also Sinn, dass wir uns darauf eingestellt haben, als wir krank waren, als es uns schlecht ging, als wir aufgrund von Krankheit, Alter oder einem anderen Faktor aus der Welt des Arbeitsalltags herausgerutscht waren.

Barker hat hart gearbeitet. Niemand konnte es leugnen. Er scheint für seine Arbeit gut bezahlt worden zu sein. (Die Models, die die ganze Stereoanlage streichelten, nicht so sehr.) Er war ruhig, während die Teilnehmer hysterisch waren, und sanft, während sie sich unberechenbar verhielten. Wenn er ein neues Auto wollte, wäre kein Jodeln und keine Hektik nötig. Er verstand seine Position, seinen Ruf und konnte ihn in Nebenprojekten wie seinen Cameos in „Happy Gilmore“, „The Nanny“ und „How I Met Your Mother“ mit Freude persiflieren.

Erheben Sie also ein Glas – oder einen Plastikbecher Hustensaft – auf einen Mann, der seinen eigenen Wert kannte.

Alexis Soloski schreibt seit 2006 für The Times. Als Kulturreporterin berichtet sie über Fernsehen, Theater, Filme, Podcasts und neue Medien. Mehr über Alexis Soloski

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