Schottische Künstlerinnen; Grayson Perry: Smash Hits

Aug 16, 2023

Dovecot Studios, Edinburgh; Royal Scottish Academy; EdinburghEine brillante Ausstellung zeigt 250 Jahre schottischer Malerinnen, während in Grayson Perrys bisher größter Ausstellung manchmal Quantität wichtiger ist als Qualität

Joan Eardley malt das tosende Meer in Catterline, in der Nähe von Aberdeen, mitten im Winter. Die Wellen wirbeln weiß und golden unter dem drückenden Himmel und krachen auf die dunklen Felsen zu, auf denen sie steht. Wir schreiben das Jahr 1959 und Eardley trägt einen alten RAF-Fliegeranzug und Stiefel, um sich den Stürmen zu stellen und diese großartige Vision der Elemente mit voller Wucht zu bewältigen. Vier Jahre später wird sie mit 42 Jahren an Krebs sterben.

Jede Ausstellung, die auch nur ein einziges Gemälde dieses wilden und mitreißenden Genies zeigt, ist eine wertvolle Gelegenheit.Schottische Künstlerinnen: 250 Jahre herausfordernde Wahrnehmung hat zwei Eardleys und viele weitere schottische Wunder. Mabel Pryde malt ihre Tochter im Jahr 1910 in einem funkelnden Harlekin-Anzug, der von der Seite in ärgerlichen Schatten beleuchtet wird. Agnes Miller Parker porträtiert eine postkubistische schwarze Katze, die eine Vase mit Lilien und eine alberne Venusstatue umstößt, um ihre Pfoten auf eine nützliche Pfundnote zu setzen. Wir schreiben das Jahr 1930. Frauen haben endlich das Wahlrecht erlangt.

Anne Redpath kehrt aus Frankreich in ihre schottischen Heimatregionen zurück und bringt die Lehren der französischen Koloristen in die anmutigen Formen und Töne der Hawick-Landschaft im Winter 1936. Und das gleiche Meer, das Eardley malt, taucht wieder auf und umspült jetzt die Küste Cornwalls Wilhelmina Barns-Grahams „The Blue Studio“ von 1947. Wellen steigen in einer Wand vor ihrem Fenster empor und werfen ein Meereslicht auf alle Objekte darin, einschließlich dieses Gemäldes auf seiner Staffelei.

Viele der schottischen Künstlerinnen, die bei diesem Treffen in den Dovecot Studios in Edinburgh gefeiert wurden, sind sehr bekannt. Doch die erste hier vertretene Frau ist völlig vergessen: Catherine Read. Sie wurde 1723 in der Nähe von Dundee geboren und hätte möglicherweise überhaupt keine Ausbildung erhalten, wenn ihre Familie nach der Schlacht von Culloden nicht aus Schottland nach Frankreich fliehen musste. In Paris studierte Read bei dem Pastellporträtisten Maurice-Quentin de La Tour. Ihre eigenen Porträts wurden so beliebt, dass sie überall als Drucke reproduziert wurden.

Jemima Blackburns seltsames Möwennest mit herabsausenden Seevögeln hätte möglicherweise eine gewisse öffentliche Reichweite erlangt, wenn sie nicht von John Ruskin auf katastrophale Weise von der Ausstellung abgehalten worden wäre. Und leider musste die wunderbar lebhafte Dorothy Johnstone ihren Lehrauftrag am Edinburgh College of Art aufgeben, als sie 1924 heiratete. Aber hier ist ihr höfliches Porträt von Cecile Walton, ihrer großartigen Freundin und Malerkollegin, in gestreiftem Rock und zinnoberroten Strümpfen Maisfeld im Jahr 1918.

Und Waltons eigenes Selbstporträt, so einfallsreich, zeigt sie schlafend, aber bald geweckt von ihrem kleinen Sohn, der mit einer Bürste an ihren Haaren zieht. Waltons Karriere scheiterte während ihrer kurzlebigen Ehe völlig.

Die meisten der über 70 Werke in dieser Ausstellung stammen aus der Fleming Collection (obwohl es auch Leihgaben gibt) und der Schwerpunkt liegt hauptsächlich auf dem 20. Jahrhundert. Aber die Sammlung ist mit den dunklen und winterlichen Landschaften von Victoria Crowe, den Post-Pop-Fantasien von Rachel Maclean und dem wunderschön befremdlichen Selbstporträt von Alison Watt auf dem neuesten Stand. Die Dovecot Studios, in denen im Laufe der Jahrzehnte so viele hervorragende Wandteppiche hergestellt wurden, steuern eine exquisite gewebte Übersetzung eines strahlend blauen Selbstporträts des simbabwisch-schottischen Künstlers Sekai Machache bei. Fesselnd, überraschend, gelegentlich ernüchternd – dies ist eine wunderschöne Ausstellung, hoffentlich die erste von vielen derartigen Enthüllungen.

Grayson Perry: Smash Hits wurde letzten Monat im Gebäude der Royal Scottish Academy eröffnet und ist seitdem überfüllt. Es verdient seine Popularität. Perry hat so viel über die Vergangenheit und Gegenwart Großbritanniens in Bezug auf Sex, Klasse, Folklore, Mode, Alkohol, Drogen, Politik und seine eigene DayGlo-Ikone zu sagen, dass die ganze Show ein pulsierendes Gespräch ist.

Es umfasst 40 Jahre, von seinem ersten Teller „Kinky Sex“, den er 1983 im Abendkurs anfertigte, bis zu seinen neuesten nachgeahmten mittelalterlichen Bierkrügen und Brexit-Vasenpaaren. Hier ist sein nacktes Selbstporträt mit schlangenförmigem Penis und Wunschbrüsten (mit einer Länge von anderthalb Metern einer der größten Holzschnitte aller Zeiten) und seine riesigen Gobelinzyklen mit Julie Cope aus Essex; seine riesigen Karten und Panoramen mit ihren charakteristischen Collagen aus Graffiti, Tätowierungen, Aufklebern und Slogans, ihren Anspielungen auf Töpferwaren aus Staffordshire, die Daily Mail und William Blake.

Die eleganten georgianischen Galerien sind vollgestopft, von Wand zu Wand, vom Boden bis zur Decke, mit unzähligen Glasvitrinen für die kostbaren Töpfe. Perrys rosafarbenes Motorrad ist demonstrativ geparkt, mit einem Hinterrad, das Alan Measles, seinem Kindheitsteddy, gewidmet ist, und auch das Alter Ego der Künstlerin schleicht sich überall ein, mit einer besonderen Nische für ihre Bo-Peep-Kleider. Perry gibt alles, was er kann.

Aber obwohl es so viele Werke zu sehen gibt, habe ich das Gefühl, dass es immer noch mehr zu lesen gibt. Aussagen – sardonische Sticheleien, Schlagzeilen, belauschte Dialoge, Perrys eigene schillernde Schlagfertigkeit, die gesamte Gästeliste mit Namen aus der Kunstwelt bei einem Turner-Preisdinner – spielen hier bei fast allem eine zentrale Rolle.

Die Eins-zwei-Methode wurde schon früh eingeführt und hat sich im Laufe der Jahrzehnte kaum weiterentwickelt. Die Form erscheint auf den ersten Blick vertraut und ansprechend – eine englische Vase, eine griechische Urne, ein herrlich gewebter Wandteppich – aber wenn man näher heranschaut, wird der Inhalt, in Wort und Bild, das genaue Gegenteil sein. Pädophile, Asbos, Obdachlose, rechte Falschmeldungen, abwechselnd mit Angriffen auf ambitionierte Lebensstile und Luxusmarken.

Es gibt brillante Werke in dieser Ausstellung, insbesondere die wunderbaren Meditationen über vergangene Kulturen, die er 2011 speziell für seine Ausstellung im British Museum geschaffen hat. Und die Verbindung von Objekt und Aussage kann absolut vernichtend sein. Besonders gut gefällt mir Perrys Erwiderung auf leere Berichte, in denen behauptet wird, den Nutzen von Kunst zu messen. „Dieser Topf wird die Kriminalität um 29 % reduzieren.“

Aber aus seiner vorsätzlich ungeschickten Zeichenkunst ist nicht immer ersichtlich, was genau erklärt wird. Die berühmten Wandteppiche von Essex House erzählen die Geschichte von Cope aus der Arbeiterklasse, der es schließlich gelingt, ihre katastrophale erste Ehe zu beenden, um an die Universität zu gehen, wo sie Rob trifft, „einen netten Mann aus der oberen Mittelschicht, der in der IT arbeitet“. Sie steigen die Immobilienleiter hinauf zu einem georgianischen Haus in Colchester.“ Sie trinken Wein, es folgen schöne Feiertage (Perry schreibt alle Bildunterschriften so prägnant, dass man sich manchmal fragt, warum er sich mit dem Weben beschäftigt), bis sie eines Tages von einem Lastenfahrrad überfahren wird und stirbt. Handelt es sich dabei um einen tödlichen Witz oder um eine Verunglimpfung der armen Julie, deren Leiche als starrer Cartoon in einer Ecke des Wandteppichs erscheint?

Dies ist Perrys bisher größte Show, aber Quantität bedeutet nicht neue Tiefe oder neue Erkenntnisse. Kein einzelnes Werk beansprucht Ihre Aufmerksamkeit mehr als jedes andere dieser unaufhörlich geschwätzigen Kunst. Und vielleicht hat das etwas mit der außergewöhnlichen Vielseitigkeit des Künstlers als Schriftsteller, Rundfunksprecher, Journalist, Dichter und Performer zu tun. Letztendlich ist für Perry alles eine Form der direkten öffentlichen Rede, die Kunst nur eine andere Art von Lastenfahrrad.

Sternebewertungen (von fünf)Schottische Künstlerinnen: 250 Jahre herausfordernde Wahrnehmung ★★★★Grayson Perry: Smash Hits ★★★

Schottische Künstlerinnen: 250 Jahre herausfordernde Wahrnehmung, Dovecot Studios, Edinburgh, bis 6. Januar 2024

Grayson Perry: Smash Hits, National Galleries of Scotland (Royal Scottish Academy), Edinburgh, bis 12. November